PLOTTER
¿Qué es un plotter?
Un plotter o trazador gráfico es un dispositivo de impresión conectado a una computadora, y diseñado específicamente para trazar gráficos vectoriales ó dibujos lineales: planos, dibujos de piezas, etc. Efectúa con gran precisión impresiones gráficas que una impresora no podría obtener.
Son usados en varios campos, tales como ambientes científicos, la ingeniería, el diseño, la arquitectura, etc. Muchos son monocromáticos, pero los hay de cuatro colores e incluso hay modelos que llegan a poseer hasta ocho colores.
Inicios
Los primeros usaban plumillas de diferentes trazos ó colores. Actualmente son frecuentes los de inyección, que tienen mayor facilidad para realizar dibujos no lineales y en múltiples colores, son silenciosos y más rápidos y precisos.
Caracteristicas
Las dimensiones del plotter varían según la aplicación que se le dé, ya que para trabajos de gráficos profesionales, se emplean plotters de hasta 137 cm. de ancho, mientras que para otras no tan complejas, son de 91 a 111 cm.
Tipos
- Trazadores de plumas
Estos trazadores imprimen su salida moviendo una pluma sobre la superficie de un pedazo de papel, lo que significa que están restringidos al dibujo lineal, más bien que gráficos de trama como con otras impresoras. Pueden dibujar trazos complejos, incluyendo caracteres de texto, pero la hacen muy lentamente debido al movimiento mecánico de las plumas. Estos trazadores no son adecuados para crear regiones rellenas pues necesita hacerlo repitiendo pasadas con la pluma, por lo que esta vive poco y, además, el resultado no es muy satisfactorio. Pero puede rellenar un área dibujando una trama de líneas paralelas, paralelas cruzadas, y los distintos tipos de rayados utilizados en delineación.
Suelen tener un tambor con diferentes plumillas para poder cambiar la anchura y el color de los trazos. El movimiento de la pluma se realiza mediante dos motores paso a paso: eje X y eje Y. El del eje X mueve las plumillas a lo ancho del papel, mientras que el del eje Y puede adoptar dos variaciones:
Mueve la plumilla verticalmente. Esto se hace en los trazadores pequeños, de tamaño A4 y similares. Son modelos de sobremesa, algunos de los cuales admiten herramientas como brocas o punteros laser para realizar trabajos en plásticos y otros materiales.
- Trazadores de chorro
Sustituyen el carro con las plumillas por inyectores de tinta, similares a los de las impresoras. El dibujo se realiza barriendo el papel de "arriba a abajo", sin necesidad de retroceder ni alterar la velocidad de movimiento, lo que contribuye a la uniformidas del color y la anchura de las líneas.
Papel
Aunque existen modelos que sólo trabajan con hojas (A4, A3...), es más habitual tener un rollo de papel, de modo que el dibujo sólo está limitado en anchura, mientras que se puede extender en longitud indefinidamente (mientras dure el papel). Esto es útil en ciertos trabajos. Cuando se completa el dibujo, el plotter corta el papel, produciendo un plano en a2, por ejemplo.
Admiten diversos tipos de papel, estando limitados por parámetros como
- Grosor del papel.
- Flexibilidad. Si es demasiado flexible, el plotter no puede manejarlo.
- Aspereza (Efecto abrasivo sobre las partes móviles).
Control
Actualmente los trazadores gráficos suelen ser compartidos por varios ordenadores y se controlan mediante una interfaz Ethernet o similar. Además pueden tener una entrada serie, RS232, más que nada por compatibilidad con modelos antiguos.
Para aplicaciones especiades, también existen con interfaz GPIB, Centronics, etc. El dibujo se realiza mediante algún lenguaje descriptor de gráficos, como HPGL (HP), Postscript (Adobe), etc. También los hay que aceptan directamente cierto número de formatos gráficos, como JPEG, DXF, etc, de modo que simplemente hay que enviar el fichero al plotter.
Otra diferencia entre los trazadores y las impresoras es que una impresora está dirigido sobre todo a imprimir el texto. Esto hace bastante fácil controlar, simplemente enviando el texto a la impresora es generalmente bastante generar una página de la salida. Éste no es el caso de la línea arte en un trazador, donde un número de idiomas de control de la impresora fueron creadas para enviar la información más detallada como “drenaje una línea de aquí a aquí”. El más popular de éstos es HPGL probable.
Los trazadores tempranos (e.g. el Calcomp 565 de 1959) trabajaron colocando el papel sobre un rodillo que movió el papel hacia adelante y hacia atrás para el movimiento de X, mientras que la pluma se movió hacia adelante y hacia atrás en un solo brazo para el movimiento de Y. Otro acercamiento (e.g. I interactivo de Computervision) implicó el unir de bolígrafos a los pantógrafos de bosquejo y el conducir de las máquinas con los motores controlados por la computadora. Esto tenía la desventaja de ser algo lento al moverse, así como requerir el espacio igual al tamaño del papel, pero podía doblar como digitizador. Un cambio final fue la adición de una abrazadera eléctrico-controlada para sostener las plumas, que permitieron que fueran cambiadas y crean así una salida multicolora.
Otros perifericos:
Ratón Escáner Micrófono Lector de código de barras Joystick Lápiz Óptico Pantalla táctil Monitor Impresoras Altavoces Auriculares Fax
Imagenes de los distintos tipos de Plotter
